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(JPG) 24 juin 2007 - OTAGES DAGUESTAN : Mais qui a enlevé Arjan Erkel (MSF), détenu pendant vingt mois ?

Mais qui a enlevé Arjan Erkel (MSF), détenu pendant vingt mois ?

Par Florent Bouchardeau pour RUE 89 | Etudiant journaliste

Le 12 août 2002, Arjan Erkel, un responsable hollandais d’une mission de Médecins sans frontières (MSF), est enlevé au Daguestan, une province russe du Caucase frontalière avec la Tchétchénie. Dans les heures qui suivent, MSF établit une cellule de crise.

Habituée de ce genre d’affaires, l’ONG met en place son protocole de crise. Pour Arjan Erkel, six personnes sont directement déchargées de leurs fonctions pour se consacrer pleinement à la libération de leur confrère. La cellule est partagée en trois bureaux, composés uniquement de membres de MSF, à Genève, à Moscou et au Daguestan.

L’ONG a pour politique d’assumer ses responsabilités en tant qu’employeur de la personne enlevée. Parallèlement, les gouvernements russe et hollandais mènent leurs enquêtes. Mais l’équipe de MSF est vite confrontée à un problème. Durant de longs mois, ils ne découvriront aucune information.

Ce n’est que six mois après l’enlèvement qu’ils recevront des preuves de vie d’Arjan Erkel. Très vite, à l’angoisse s’ajoute l’incompréhension, puisqu’aucune revendication, aucun contact n’accompagne cette preuve. Ce qui signifie aucun moyen de connaître l’identité des kidnappeurs.

D’après Marc Poncin, à l’époque coresponsable de l’équipe basée à Moscou, le Caucase est gangrené par des petits groupes mafieux paramilitaires qui font régner leur loi. Le kidnapping y est devenu un véritable et fructueux business. Mais les transactions et les informations sont terriblement freinées par l’instabilité qui y règne. Au bout d’une dizaine de mois, un groupe qualifié de » compagnie de sécurité » , proche du FSB (services secrets russes), leur assure qu’ils » pensent pouvoir obtenir la libération » contre une somme d’argent. Finalement, la tentative est un fiasco.

Durant les vingt mois de la détention d’Erkel, la cellule de crise passe de moments d’espoir en désillusions. Seuls quatre signes de vie seront envoyés. Un jour enfin, les autorités russes contactent le gouvernement hollandais pour leur annoncer que l’otage peut être libéré si les preneurs d’otage reçoivent un million de dollars dans les plus brefs délais.

Tout est organisé entre les deux pays, MSF est laissée à l’écart de la transaction. Arjan Erkel est libéré le 11 avril 2004. C’est le plus long kidnapping d’employé humanitaire de l’histoire, mais aussi le plus mystérieux. A ce jour, on ignore encore les raisons de l’enlèvement et l’identité des malfrats.

Marc Poncin estime que 99% des kidnappings effectués au Caucase ont un but lucratif, mais il reste persuadé que cet enlèvement était, lui, un acte politique. La véritable raison pourrait être une stratégie établie par les groupuscules armés locaux pour faire fuir de la région les missions humanitaires, témoins indésirables de la violence qui y est perpétrée. MSF, une des rares ONG alors présente dans le Caucase, n’a pas remis les pieds dans la zone.

 
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